En la orilla del Mar Negro, la ciudad de Varna es la tercera ciudad más grande de Bulgaria y su indiscutible capital marítima. Es un destino donde miles de años de civilización se fusionan con la vibrante energía de un bañista bañado por el sol.
Lejos de parecer un museo al aire libre estático o simplemente un pueblo costero, Varna integra con naturalidad su rica antigüedad en el ritmo cotidiano de la vida costera búlgara.
HISTORIA DE VARNA
La huella histórica de la ciudad se remonta a más de seis milenios, dejando ecos silenciosos de antiguos imperios en casi cada rincón. En la década de 1970, arqueólogos cerca del lago Varna desenterraron la legendaria Necrópolis de Varna, sacando a la luz el tesoro de oro trabajado más antiguo del mundo, creado entre el 4600 y el 4200 a. C.
En el siglo VI a. C., colonos griegos de Mileto, establecieron la bulliciosa colonia comercial de Odessos, que posteriormente floreció bajo el dominio romano. La bahía con forma de herradura permitía resguardarse y durante siglos fue una prospera ciudad.
El avance del imperio otomano conllevó que en 1391 pasase a su control, siendo un enclave importante durante ese periodo. Es significativa la fecha de 1444, batalla en la que a las afueras de Varna, los ejércitos turcos de Murad II derrotaron a los ejércitos de la cruzada cristiana, comandados por el rey Vladislao III Warneńczyk de Polonia.
Siglos después, en 1828 fue recuperada por los turcos y en 1854, Varna fue la base de las tropas anglo-francesas que operaban contra Sebastopol durante la Guerra de Crimea . En 1878 fue cedida a Bulgaria por el Tratado de Berlín que ponía fin al periodo otomano .
En el siglo XIX siguió siendo un enclave marítimo de primer orden con la realización de un puerto moderno en 1906. Como curiosidad, entre 1949 y 1956, Varna pasó a llamarse Stalin.
Hoy en día, puedes pasear por el corazón de la ciudad moderna y toparte con las impresionantes ruinas de las Termas Romanas, construidas a finales del siglo II d. C., cuyos enormes arcos de piedra y conductos de calefacción conservados son testimonio del lujo imperial.
QUÉ VER EN VARNA
Explorar Varna a pie revela una ciudad marcada por una arquitectura grandiosa y exuberantes espacios verdes. En su centro se alza la magnífica Catedral de la Dormición de la Madre de Dios (construida en 1896), cuyas relucientes cúpulas doradas y espectaculares frescos constituyen el punto de referencia visual de la ciudad.
Originalmente se construyó como un monumento cristiano en honor a quienes lucharon y murieron en las guerras ruso-otomanas (que tuvieron lugar entre los siglos XVI y XX). En su interior, encontrará impresionantes frescos y coloridos murales.
Paseando por sus calles podemos encontrar el Panteón, la Torre, el Planetario y el Monumento del Portal, puntos fotográficos para los que vienen de vacaciones a Varna.
A pocos pasos, el Museo Arqueológico de Varna alberga el brillante oro antiguo junto con decenas de miles de artefactos tracios, griegos y romanos.
Las Termas Romanas de Varna datan del siglo II d. C. y se conservan extraordinariamente bien. Son las más grandes de Bulgaria y las cuartas más grandes de toda Europa. Recorre el complejo y descubre cómo los romanos utilizaban sus avanzados sistemas de calefacción por suelo radiante y agua caliente para mantener las termas en funcionamiento. La entrada cuesta 4 BGN.
Visita el Museo de Historia de Varna, Construido originalmente en 1851, este edificio fue la Embajada de Bélgica, un hotel y una prisión antes de convertirse en el Museo de Historia de Varna.
Las exposiciones de este museo te transportan a la época posterior a la independencia (1878-1939) de Varna, con recreaciones de habitaciones de la época, una colección de fotografías y postales, y otros objetos, incluyendo equipos históricos para la elaboración de cerveza. Es un lugar ideal para aprender más sobre esta ciudad a menudo olvidada.
Entre el vibrante centro urbano y el mar se encuentra el Jardín del Mar, un extenso parque ajardinado de tres kilómetros donde los lugareños pasean bajo frondosas avenidas, disfrutan de conciertos al aire libre o contemplan el océano desde las sombreadas terrazas costeras.
El nombre real del recinto es Parque Primorski, fundado en 1878 y es el parque público más antiguo de Varna y uno de los parques urbanos más grandes de los Balcanes. A lo largo del parque, encontrará hermosas fuentes de principios del siglo XX. El «Puente de los Deseos» se encuentra al comienzo del paseo principal y, según la leyenda, si camina hacia atrás con los ojos cerrados, su deseo se cumplirá. Incluso hay un pequeño estanque con alquiler de botes dentro del parque.
El paseo marítimo de Kraybrezhna Aleya serpentea a lo largo de la playa y ofrece vistas panorámicas. Es uno de los mejores lugares para pasar un día junto al mar en Varna. Durante el verano, hay muchos clubes, restaurantes y bares abiertos; sin embargo, la mayoría cierran más adelante en el año, ya que Varna es principalmente un destino vacacional de verano.
Otros puntos interesantes para visitar en Varna son el Museo Retro (con coches antiguos), Museo del Folclore y el acuario y el delfinario, particularmente indicado para familias con niños.
Hablando del museo etnográfico, se halla en una mansión de estilo neoclásico se encuentra una de las colecciones de museo más impresionantes de Bulgaria. Abarca la vida de los siglos XIX y XX y muestra herramientas agrícolas, elaboración de vino, tejido, pesca y mucho más. También hay una gran cantidad de muebles, ropa y joyas de época que representan este periodo de la historia de Varna.
El Observatorio Astronómico es el observatorio más grande y moderno de los Balcanes. Su principal atractivo es la impresionante proyección del sistema solar en diferentes estaciones (y desde distintos puntos del mundo) sobre una gigantesca cúpula hemisférica. Siempre se imparten seminarios educativos y también puedes usar los telescopios del observatorio. ¡Es muy instructivo! La entrada cuesta 5 BGN.
Para terminar, podemos conocer la historia de Varna está ligada al mar, así que considera visitar el Museo Naval. Inaugurado al público en 1923, su principal atractivo es el Drazki, un destructor que torpedeó un crucero turco durante la Guerra de los Balcanes en 1912. También hay exposiciones con maquetas de barcos, uniformes, anclas, artillería y mucho más. La entrada cuesta 5 BGN.
En verano la ciudad celebra con júbilo el buen tiempo con bares y discotecas muy animadas. También son muchos los que acuden a presencias los conciertos del Varna Summer, el festival de música más antiguo de Bulgaria.
PLAYAS DE VARNA
Cuando llega el buen tiempo, la vida se traslada naturalmente a la costa. Bajo los acantilados del Jardín del Mar, las playas urbanas de Varna ofrecen extensas franjas de fina arena dorada bañadas por las suaves mareas del Mar Negro. Lugares como la Playa Central y la Playa de Rappongi difuminan la línea entre el descanso y el ocio, donde cómodas tumbonas dan paso a animados cafés al aire libre, tabernas de mariscos y bares frente al mar que mantienen la costa vibrante mucho después del atardecer.
Si quieres alejarte del bullicio de la playa principal, dirígete a la cercana Fichoza para disfrutar de un ambiente más tranquilo.
ALREDEDORES DE VARNA
Aventurándose un poco más allá de los límites de la ciudad, se descubren algunos de los lugares más fascinantes de la región. Un corto trayecto en coche hacia el norte lleva primero al Palacio de Euxinograd, residencia veraniega de la monarquía búlgara con suntuosos jardines.
Continuando alcanzamos el Monasterio de Aladzha, un complejo de cuevas medievales excavadas directamente en escarpados acantilados de piedra caliza, oculto en lo profundo de un bosque.
Más adelante, a lo largo de la costa, se encuentran las famosas playas de Arenas Doradas (Golden Sands) y el idílico Palacio de Balchik, famoso por sus jardines botánicos en terrazas con vistas al mar. Adentrándose en el interior, el paisaje cambia por completo en el Bosque de Piedra (Pobiti Kamani), un singular desierto natural donde misteriosas columnas de piedra huecas emergen de la arena, completando el rico tapiz de experiencias que rodean la joya costera de Bulgaria.
Buscando naturaleza podemos explorar el Cabo Kaliakra, un impresionante enclave con acantilados, vistas panorámicas y leyendas de antiguas batallas. O el río Kamchia, declarada reserva de la biosfera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y con actividades en kayak o paseos por el bosque.
EXCURSIONES Y TOURS EN VARNA
Podemos contratar excursiones, free tours por el centro de Varna o tours a los alrededores.
CÓMO LLEGAR A VARNA
Llegar a Varna, la capital costera de Bulgaria a orillas del Mar Negro, depende de si viajas dentro de Bulgaria desde Sofía o internacionalmente desde España.
Cómo llegar a Varna desde Sofía
Como ambas ciudades están en Bulgaria, tienes opciones para todos los presupuestos y horarios.
En avión
La duración del vuelo entre Sofía y Varna es de apenas 50 minutos, operados por la aerolínea nacional Bulgaria Air, con varios vuelos directos diarios.
En autobús
El autobús tarda entre 6 a 6,5 horas en conectar Sofía con Varna. Puede elegir enttre Grup Plus (Etap Address), Union Ivkoni y Biome. La salida es desde la Estación Central de Autobuses (*Centralna Avtogara*) en Sofía.
En tren
Para llegar en tren a Varna necesitaremos entre 7,5 a 9 horas. El trayecto lo opera BDZ (Ferrocarriles Estatales Búlgaros). Hay viajes nocturnos (vagones cama disponibles).
En coche
La distancia de 440 km desde Sofía implica unas 5 horas (por la A2 / Autopista Hemus y la E83). Debes comprar una viñeta electrónica (pase de peaje) para las autopistas búlgaras, que puedes adquirir fácilmente en línea o en gasolineras.
Cómo llegar a Varna desde España
Viajar desde España requiere una combinación de vuelos directos de temporada o vuelos con escalas.
Vuelos directos
Aerolíneas de bajo coste como Wizz Air operan con frecuencia vuelos directos al aeropuerto de Varna (VAR) desde las principales ciudades españolas, principalmente Barcelona y Madrid, sobre todo a finales de primavera, verano y principios de otoño. La duración del vuelo es aproximadamente de 3,5 a 4 horas de vuelo directo.
Si viaja fuera de la temporada alta de verano o desde otras ciudades de España (p. ej., Valencia, Málaga, Sevilla) deberemos tomar un Vuelo directo desde España (Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga) a Sofía con Ryanair, Wizz Air o Bulgaria Air (aprox. 3,5 horas). Y luego tomar un vuelo nacional de conexión de Sofía a Varna (aprox. 50 minutos).
Traslado desde el aeropuerto
Una vez que llegue al Aeropuerto de Varna, el centro de la ciudad se encuentra a unos 8 km puedes optar por el autobús público 409 que pasa cada 15-20 minutos frente a la terminal de llegadas. Atraviesa el centro de la ciudad y continúa hacia zonas turísticas como Golden Sands .
También está la opción del taxi. El trayecto hasta el centro dura unos 15 minutos. Utilice únicamente taxis oficiales con licencia, estacionados en la terminal del aeropuerto.
DÓNDE DORMIR EN VARNA – HOTELES Y ALOJAMIENTO
ALQUILER DE COCHE EN VARNA
En Varna existen muchas opciones de alquiler de coches, desde ofertas con precios económicos hasta coches de gama media y alta.